Le format GIF (Graphic Interchange Format) est un format d'image qui peut être  animé  depuis la version (format GIF89a ) en 1989.
C'est un format limité à 256 couleurs. Il a été Intégré au navigateur Mosaic en 1993, depuis il est lisible sur tous les navigateurs Internet mais ce format sous brevet tend à disparaître progressivement, le JPG proposant des images plus fines et Flash ou le HTML 5 d'autres manières de faire des animations plus complexes.
En 1993 les accès à Internet n'étaient pas rapides (RTC) et il n'y avait presque pas de vidéo (le format le plus utilisé à l'époque étant le .mov d'Apple), le GIF pouvait permettre de créer de petites animations sans son.
En décembre 1994, Unisys, détenteur de deux brevets sur la compression LZW, a soudainement annoncé que les auteurs de logiciel produisant des images GIF devaient payer des royalties ( http://www.gnu.org/philosophy/gif.fr.html).
 (source : Wikipedia http://fr.wikipedia.org/wiki/Graphics_Interchange_Format ).
Le format PNG a alors été privilégié au détriment du Gif. Le format .gif est aujourd'hui dans le domaine public et donc tout le monde peut l'utiliser.  Différents logiciels permettent de réaliser des animations .gif (The Gimp, Photoshop, Flash...).

Les animations .gif sont aujourd'hui prisées par les artistes, ce type d'animation simple permet d'expérimenter de nouveaux rapports à l'image animée, même si le Gif animé répond à une forme de nostalgie esthétique du web des années 90 (cf Digital Folklore http://digitalfolklore.org...). Les images sont originales ou trouvées sur le net. Le Gif animé peut être présenté sur Internet comme un simple bouton, envoyé par courriel ou présenté dans le cadre particulier d'une exposition dans une galerie...
Depuis 2009 les étudiants (et certains invités) sont invités à présenter en ligne un ou plusieurs Gifs animés. Cette expérimentation permet aux étudiants de mieux comprendre les enjeux d'une exposition en ligne mais surtout des questions liées à la présentation de travaux numériques en ligne.
Contact : nicolas.frespech [@] ensba-lyon.fr

En savoir plus sur ce format (rubrique Ressources)

Quelques exemples de .gif animés (cliquez sur le lien pour les afficher en taille originale)

La boucle : l'animation peut comporter peu d'image mais l'effet de boucle donne l'impression que l'image ne s'arrête jamais...
Le danseur est un "classique" du gif animé (cf. Chuck Poynter)

Octave R.R.

Le Gif binaire : deux images pour un message !

Rémi F.

Xavier P.

Gif poétique : poésie visuelle animée

Charlie V.

Gif scénario : il présente une progression dans un scénario (avec des plans différents...) :

Florent L.

Gabriella R.

Liliana R.

Gif animation :

Jean-Loup P.

Florent D.

Gif superposition : jouer sur l'effet de surprise en ajoutant sur une image une autre partie :

Gregoriane C.

Gif pixel : l'animation met en avant un aspect basse déf par la limitation de la palette des couleurs :

Clara B.

Carole C.

Gif minimal :

François B.

Gif histoire de l'art :

David P.K.

Gif dessin

Clémentine M.

Gif cadrage : réunir différentes images dont le cadrage est similaire. On peut aussi ne changer qu'une partie de l'image...

Théo B.

Anaëlle V.

Pablo R.

Gif comme oeuvre originale :

Océane B.

Mathilde R.

Cécile B.

Igor K.

Gif sans animation ou presque :

Mélinée P.

Gif autoportrait :

Julia W.

Eva G.

Jules L.

Gif optique :

Théo B.

Gif "abstrait" :

Andreea B.

Gif stop motion :

David P.K.

Le Gif cinéma :

Ségolène T.

Gif "subliminal "

Lucas V.

Gif digital folklore :

Amélie E.

Accrochage de .gif :

Voir l'accrochage complet de Charlotte D.